Jedes Jahr am 29. April (ein Nationalfeiertag zum Gedenken an den Geburtstag des Showa-Kaisers Hirohito) findet in Iwakuni das Kintai-kyo-Brückenfestival statt. Die Veranstaltung, die sich um die berühmte und wunderschöne fünfbogige Kintai-Brücke herum abspielt, zieht eine große Anzahl von Menschen an und ist ein unterhaltsamer Tagesausflug.
Der Höhepunkt des Ereignisses ist die Nachstellung der Abreise des örtlichen Daimyo, oder Fürsten, und seines Gefolges nach Edo, eine Forderung des vom Tokugawa-Shogunat auferlegten Sankin-Kotai-Systems. Die Parade von Männern und Frauen in farbenfrohen Kostümen überquert die Brücke gewöhnlich gegen 14 Uhr.
Kurz darauf folgt eine Darbietung des Abfeuerns antiker Luntenschlossgewehre durch einheimische Freiwillige in Edo-Era-Rüstungen, begleitet von japanischen Taiko-Trommeln. Es folgen weitere Vorführungen und zudem gibt es alle Essens- und Getränkestände, die bei japanischen Festen üblich sind.
Mehr über die Parade
Eines der ausgeklügelteren Mittel des Tokugawa-Shogunats, seine mächtigen Vasallen zu kontrollieren, war die Institution des sankin koutai, die von den lokalen Herren (Daimyo) verlangte, jedes zweite Jahr in der Hauptstadt Edo zu verbringen. Im Laufe der Zeit entwickelte sich eine Kultur, in der die Daimyo unter großem finanziellen Aufwand darum wetteiferten, sich gegenseitig in der Pracht ihrer Errungenschaften zu übertreffen. Die Parade ist eine Nachstellung der Rückkehr des örtlichen Daimyo mit seinem Gefolge aus der Hauptstadt.
Während eines zweieinhalbstündigen Zeitraums, der kurz nach 13 Uhr beginnt, bahnen sich verschiedene Gruppen ihren Weg über die fünf Bögen der Brücke, wobei einige von ihnen kunstvolle und geschickte Bewegungen ausführen. Die Prozession gipfelt mit dem Daimyo, den ranghöchsten Vasallen und Frauen in farbenprächtigen Kimonos. Wenn du genau hinsiehst, wirst du feststellen, dass einige dieser Teilnehmer etwas anders aussehen als der Rest der Parade. Sie kommen von der lokalen US-Marinebasis, die sich in Iwakuni befindet. Das Ganze geht langsam voran, aber da die Brücke während der Prozession für die Öffentlichkeit gesperrt ist, ist es ein großartiger Anblick, der an Holzschnitte der damaligen Zeit erinnert. Während die Parade im Gange ist, zeigt eine Truppe von Freiwilligen in Samurai-Rüstungen am Flussufer eine Vorführung von Schießereien mit antiken Waffen aus dem 17. Jahrhundert.
Was du erwarten kannst
Da die Brücke während der Parade für die Öffentlichkeit gesperrt ist, ist es sinnvoll, den Aussichtspunkt lange vor Beginn der Parade zu wählen. Die Parade stellt die Rückkehr des Daimyo nach, welcher über die Brücke in den Park kommt, der unterhalb des Schlosses Iwakuni liegt. Die Schusswaffenausstellung befindet sich auf der anderen Seite des Flusses, in der Nähe des Parkplatzes, wo die Festivalbesucher ihre Autos parken.
Neben all den üblichen Festbuden, an denen schmackhaftes Essen angeboten wird, gibt es auch Orte, an denen man Iwakunis eigene Version von gepresstem "Box-Sushi" (das dem heute vorherrschenden Nigiri-zushi im Tokio-Stil vorausgeht) und Iwakuni-Lotuswurzel (Renkon) kaufen kann. Zudem kann man in einem Teegarten japanischen Tee trinken, der von Damen in Kimono serviert wird. Außerdem kann man auf einem der größten Flohmärkte der Region umherwandern, der sich entlang des Flussufers erstreckt.
Wenn du Glück hast, sind vielleicht noch einige der Kirschblüten zu sehen, aber selbst wenn nicht, ist dieses Fest bei gutem Wetter ein ausgezeichneter Ausflugsort.
Unser Bericht
Wir schnappten uns einen Platz am Flussufer gleich neben dem schlossseitigen Ende der Brücke: So konnten wir die Parade sehen, wie sie über die hohen Bögen ging, und die Kinder konnten im Fluss paddeln. Außerdem hatten wir leichten Zugang zu Essens- und Getränkeständen sowie zu einer Toilette. Die Waffenausstellung auf der anderen Seite des Flusses konnten wir nicht so gut sehen, aber definitiv hören!
