El templo Kiyomizu-dera fue fundado en 778. Su historia se remonta a más de 1,200 años. Como lugar sagrado donde prevalece la gran compasión de la deidad Kannon, el templo ha estado abierto durante mucho tiempo a ciudadanos de todas las clases.
Treinta edificios budistas se encuentran en el sitio, que se extiende a lo largo de 130,000 metros cuadrados a lo largo de la ladera central de la montaña Otowa en la parte este de Kioto, incluido el Salón Principal del Tesoro Nacional y muchos otros activos culturales importantes. La mayoría de los edificios han sido destruidos por incendios más de diez veces desde su inicio. Gracias a la ayuda de los creyentes del templo, han sido reconstruidos una y otra vez. La mayoría de los edificios actuales fueron reconstruidos en 1633.
En 1944, el Templo Kiyomizu-dera se agregó a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como uno de los monumentos históricos de la antigua Kioto.