Yamadera es un complejo de templos en la cima de una montaña al noreste de la ciudad de Yamagata en la prefectura del mismo nombre. Su nombre oficial es Risshakuji, pero se lo conoce principalmente como Yamadera (literalmente, el" templo de la montaña ") ya que sube una montaña empinada en varios niveles. Se considera un lugar de particular belleza y es un sitio histórico registrado.
El templo fue construido en 860 por el sacerdote Ennin y en ese momento pertenecía a la secta Tennai. Fue ampliado durante el shogunato de Kamakura antes de ser destruido después de un incendio en el siglo XIII, luego reconstruido y convertido en un templo zen.
Los terrenos del templo comienzan al pie de la montaña y conducen a más de 1,000 escalones y varios niveles. La ubicación inusual en las laderas de las montañas a veces empinadas, así como la incrustación en la naturaleza circundante, inspiraron al conocido poeta Matsuo Basho, quien escribió uno de sus poemas de haiku más famosos aquí. También hay un museo dedicado a él cerca del templo, en el que se pueden admirar sus obras.
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Yamadera is served by its own self-named train station, which is located on the JR Senzan line that connects Yamagata City and Sendai.