Di Gokayama Washi no Sato, atau “Desa Kertas Jepang Gokayama”, Anda tidak hanya dapat mengagumi dan membeli washi dan barang-barang yang terbuat dari washi, tapi Anda juga bisa membuat washi Anda sendiri!
Washi adalah kertas Jepang yang dibuat dengan tangan. Meskipun ada banyak tempat di Jepang yang membuat washi, Etchu Washi, kertas Jepang yang dibuat di Gokayama, sebenarnya telah ditetapkan sebagai salah satu Kerajinan Tradisional Jepang. Etchu adalah nama lama dari kota yang sekarang ini dikenal sebagai Toyama yang sudah lebih dari 1.000 tahun terkenal akan sejarahnya dalam pembuatan kertas.
Sejarahwashi Etchu dimulai sejak Zaman Heian (abad ke-8 sampai ke-12). Selama Zaman Edo (periode feodal Jepang yang berlangsung dari abad ke-16 hingga pertengahan abad ke-19), washi digunakan oleh penduduk setempat untuk membayar upeti tahunan mereka kepada para bangsawan Klan Kaga yang memerintah wilayah tersebut.
Di Museum Washi, Anda dapat belajar tentang sejarah pembuatan washi dan mengagumi keindahan kertas washi yang dipajang. Tentu saja Anda juga bisa membeli kertas washi dan barang-barang yang terbuat dari washi. Anda mungkin akan mengalami kesulitan untuk memilih karena ada banyak produk washi yang menarik. Warna dan pola kertas-kertas washi tersebut memikat mata para pengunjung untuk membeli satu atau dua lembar kertas, asalkan Anda dapat memutuskan mana yang akan Anda pilih.
Hingga tahun 1950-an, washi masih menjadi bagian penting dari kehidupan sehari-hari rumah tangga di Jepang. Contohnya seperti pintu geser yang dilapisi dengan kertas washi, atau kap lampu yang terbuat dari washi.
Di masa lalu, setiap keluarga di daerah tersebut turut serta dalam pembuatan washi. Tapi dalam beberapa tahun terakhir, jumlah pengrajin washi semakin berkurang. Inilah sebabnya mengapa masyarakat setempat mendirikan pusat ini untuk melestarikan kerajinan dan warisan washi serta meneruskan keterampilan membuat washi pada generasi muda. Masyarakat bahkan menumbuhkan pohon murbei yang seratnya dapat digunakan untuk membuat washi di sini.
Gokayama Washi no Sato terletak di Michi no eki Taira yang hanya butuh waktu sebentar saja jika Anda berkendara menggunakan mobil dari Situs UNESCO Gokayama (8km dari Ainokura, 16km dari Suganuma).
Jika Anda mengunjungi daerah Gokayama, mampir ke sini akan menambah cerita pengalaman Anda mengenai daerah pedesaan Toyama yang indah dan warisan budayanya yang kaya!
