En el extranjero, Japón tiene la imagen de ser un país lleno de cosas extrañas. Cualquier visitante o local te dirá que varios de estos estereotipos son exagerados, pero puede que te sorprenda al conocer estos festivales y eventos definitivamente raros. Estos diez conforman la lista de los festivales más singulares y, seguramente, te harán mirar dos veces. Aquí están algunos de los eventos que sólo podrás ver en Japón:
Enero: Hanamaki Souminsai
Viaja al Monte Koshio en Iwate para participar en el proceso de golpear mochi y ser bendecido por un sacerdote sintoísta. Luego prepárate para ver la procesión de hombres semidesnudos caminando a través de la nieve y vientos helados. A medida que suben a la montaña, con antorchas encendidas en sus manos, van sujetando con determinación una plegaria en papel con sus bocas. Al final de su recorrido, los hombres pelean (a veces, literalmente) por una bolsa de buena suerte. Se dice que cualquiera que consiga la bolsa disfrutará de un año próspero.
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Febrero: Kasedori Matsuri
Este festival inusual se remonta a los años 1600. En el "Festival Strawbird (ave de paja)" de Kaminoyama, en Yamagata, encontrarás hombres adultos vestidos en disfraces extraños hechos de paja, gritando como pájaros. Los trajes hechos con pilas de paja ofrecen un poco de calor para los hombres cuando son bañados en agua fría, la cual a menudo congela la paja... pero ellos también disfrutan bebiendo mucho sake durante su danza salvaje con llamados de ave, a su paso por el pueblo de castillo. Este festival de prosperidad seguramente provocará risas a todo aquel que lo presencie.
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Febrero: Festival del hombre desnudo de Okayama
Siendo famoso a lo largo del mundo, este festival suele contar con unos 40,000 participantes anuales. Los hombres se desvisten quedándose sólo con sus fundoshi (ropa interior tradicional japonesa) y tabi (soquetes tradicionales japoneses) puestos, se unen con los brazos y corren por la ciudad en temperaturas cercanas a bajo cero. Todo esto para intentar atrapar un palito de bambú de la suerte a fin de tener un año próspero por delante. En el medio de esta multitud animada y media desnuda, los hombres apenas pueden moverse mientras empujan de un lado a otro, luchando por los premios de la suerte. Vale la pena una visita... Si eres valiente, ¿por qué no participar?
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Abril: Kanamara Matsuri
No siendo recomendado para personas de corazón débil o recatadas, el Festival Kanamara es muy conocido alrededor del mundo por ser el festival del pene. Este festival atrae grandes multitudes a Kawasaki, en Kanagawa, en donde los fans de lo fálico pueden volverse locos por los dulces, ilustraciones, verduras y más, todas centrándose en este órgano masculino. Aunque existen pensamientos encontrados acerca de por qué se lleva a cabo este festival, algunos dicen que es para alejar las ETS y otros dicen es para rezar por exitosos nacimientos de niños, pero todos pueden estar de acuerdo de que es hilarante ver estos mikoshi de penes de rosa pálido siendo llevados a través de las calles.
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Abril: Nakizumo Matsuri
Prepara a tus bebés para el "Festival de los bebés llorones" en el templo Sensoji en Asakusa, en Tokio. Cada año, cientos de bebés compiten para el primer puesto en tener el llanto más ruidoso. Cada bebé es cargado por un luchador de sumo y el que llora primero es el ganador. La creencia es que los bebés llorones crecen fuertes y saludables. Si un participante se muestra demasiado terco o estoico para llorar, el juez se colocará una máscara roja de tengu y asustará hasta las lágrimas al infante. Prepárate para experimentar un festival un poco más ruidoso de lo usual.
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Abril: Onbashira Matsuri
Puede que tengas que esperar un poco para este próximo festival ya que el Onbashira Matsuri se lleva a cabo cada seis años. Durante este evento, se cosechan hasta 16 abetos para reemplazar los pilares del Gran Santuario de Suwa. Los troncos son transportados sobre terreno peligroso y los hombres valientes del área se montan en ellos para demostrar su coraje. Puede ser un evento peligroso que cuenta con algunas muertes en años pasados, pero no deja de ser estimulante.
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Junio: Kajiki Kumo Gassen
Kumo Gassen es un festival de lucha de arañas que data de hace 400 años atrás. En este inusual festival, pequeños arácnidos, criados por familias y niños, luchan por el primer lugar. Sean advertidos los aracnófobos, este festival no es para los de corazón débil. Estas arañas saltan, muerden, tejen telarañas y usan todos sus espeluznantes movimientos de cazadores para ganar la pelea. Las luchas raramente terminan en muerte ya que los jueces paran las peleas, a mano, una vez que se declara el ganador.
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Julio: Doronko Matsuri
El "Festival del Barro" es una forma genial de disfrutar de los días cálidos y pesados de julio en el Santuario Mishima. Este festival cuenta con múltiples eventos y está lleno de fotógrafos. El día comienza con toros arando el arrozal lodoso mientras tiran de unos arados antiguos de madera. Hay un poco de desorden cuando de vez en cuando los toros pierden el camino. Luego de los toros, los plantadores de frijoles le siguen; la procesión de hombres se ve un poco tonta mientras atraviesan la ahora apestosa agua para arrojar frijoles y cáscaras de arroz en el campo. Le sigue una ceremonia de ofrendas con tambores e incluso la aparición de un demonio invitado. Este evento es una larga procesión de lo bizarro y resulta ideal para tomar unas buenas fotos.
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Julio: Abare Matsuri
Las cosas se ponen calientes en Ishikawa, durante el salvaje "Rampage Festival" en el santuario Yasaka (también conocido como el Festival del Fuego y la Violencia). Fiel a su nombre, el festival se compone de fuego y una atmósfera animada, casi violenta. Se prende fuego a un enorme pilar de troncos en el muelle y son llevadas unas linternas de festival grandes que desfilan alrededor del ardiente fuego que chisporrotea sobre los espectadores. Al día siguiente, unos mikoshi (santuarios portátiles) son bañados en el mar, violentamente, para luego ser destruidos en pedazos y armar una fogata.
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Octubre: Paantu Matsuri
Un festival confuso y espiritual es el Paantu Matusuri de Okinawa. Deja que tu espíritu sea limpiado por la criatura espiritual Paantu que hace una visita desde las montañas. Estos espíritus están hechos de barro, troncos y hojas; traen buena fortuna y salud a todo aquel que se manche con su barro. Es un festival extraño que ha provocado quejas en años recientes debido al incremento en el número de turistas. Es importante estar abierto a recibir la bendición de barro de Paantu. Además... ¿qué tiene de malo un poco de barro a cambio de buena fortuna y salud?
